Автор: Александр Рассказов

Во землях купеческих суетился народ, и на главной площади заезжему торговцу, коим вырядился Перей, никто не удивился. Обернувшись тёмной накидкой, князь зашагал уверенно прямёхонько во хоромы, где восседал совет торговых людей. Привратник хотел было остановить незнакомца, но как-то попятился. А на его искривлённом челе появился покорный взгляд и желание услужить. Во краях тех в почёте было злато, и Перей, незаметно для других, протянул стражу горсть монет. Тот, их взявши, уступил дорогу.

Широко шагая вперёд, владыка арийский поднялся в самый верхний зал. Скамьи были расставлены по кругу, а в центре, о чём-то яростно размахивая руками, лопотал во всю глотку один из купцов высокого ранга. Говорил он на языке земель торговых. Хоть и не ведал его ариец, всё ж мысль каждую понимал. И суть сказанного доходила до князя быстрее, чем оратор успевал открыть рот.

Сложилось так, что уж время длинное пребывая в забвении, одна из земель купеческих терпела убытки, и люд тамошний вместо торга решил воевать друг с другом. Поскольку купцы были ратному делу не обучены, то нанимали уров подсобить в войне. А многие из оных, видя выгоду, отбирали у противников последнее. Лишь крохи отдавая другой стороне, утверждая себя безраздельными хозяевами во земле означенной и сея смуту на соседских землях.
Тихо сидел и внимал каждой мысли Перей да ожидал, что скажет совету один из урских купцов, коий вальяжно восседал в первых рядах.
***

Лета, что обучала ратников, наконец, завершила свою науку и, как казалось многим, превзошла саму себя.

Те двенадцать витязей Арконы блистали выправкой, и каждый из них мог бы справиться с тысячей воинов. Велено было сей дюжине отправляться в путь дорожку во землю людей цвета жёлтого. Был в те поры мир и согласие меж народами всеми. Да вот давеча, в одном уезде, как раз в том откуда был родом печально известный Эдо, ополчились люди, творя дела скверные во всей округе. Грабили простой люд и воровством промышляли. Да вот беда, князь жёлтый, Дир, тот, что главенствовал в тех землях, никак не мог найти на них управы. Взмолился он тогда о помощи, послав гонца в Белозёрье. Но не воевал народ арийский уж время долгое, и посему мудрецы тамошние отослали весточку Лете. Дабы заступников лучших из арконских воинов выбрать да подсобить супротив кривды.
***
Верон, тем часом, выйдя из птицы железной, велел всем, кто был с ним, ожидать его вскоре. Земля, где очутились путники, вся сплошь поросла лесами дремучими. Но не страшили князя буянского преграды необъятные. Шёл он вперёд на зов Цветка Милосердия. Проходил мимо тварей диких, а те и ухом не вели, будто его и не было вовсе. Оградил Цветок воина защитой невидимой. Так шёл Верон три дня и три ночи.

Вот, наконец, купец урский предстал пред людом торговым, да в речах своих не был учтив. Всё сетовал на жителей местных, предрекая им гибель скорую, ежели прогонят его те. Обещал казну совета купеческого пополнить, да обождать просил лишь половину срока малого. Мол, будет счастье людям и спокойствие да будет прибыль великая.

Знал Перей, что лжёт купец, да не спешил ничего говорить. Лишь внимал всему сказанному. Опосля, один за одним, выходили купцы разного ранга да торговцы из мест различных, соглашаясь с уром, ибо узрели выгоду для себя в обещаниях его. Не стал владыка арийский упреждать присутствующих. Обернулся вновь плащом да вышел из залы, ожидая урского купца подле палат.
***

Воины Арконы в числе двенадцати воителей прибыли в одночасье во дворец к князю жёлтому.

Встретил тот их со всеми почестями надлежащими. Был щедр на дары и яства, но не притронулись к еде витязи да дары предложенные в стороне оставили. Ожидали весточки от Леты. Та же, не долго думая, одна-одинёшенька подалась в места лихие, где разбойнички властвовали, и люд добрый страдал день ото дня.

Собралось лиходеев там видимо-невидимо. Не все принадлежали к народу жёлтому. Были и заезжие из других земель. И чернокожие воители, что нанимались за звонкую монету служить тому, кто больше заплатит. Но больше всего удивило Лету то, что увидала она людей в белых одеждах. Говорили те на языке ей неведомом. Да выглядели как жители белозёрские – белокожие да ясноокие. Видно было сразу, что все беды тех мест их рук дело.

Проходила свободно дева сквозь ряды воинов. Была на ней надета накидка, что укрывала от взоров людей. Да прошла она сквозь врата зыбкие, что появлялись при прочтении рун древних и могли открыть дорогу короткую по всем просторам Мирград-Земли. Не спешила правительница посылать воинов своих. Тут бы разобраться сперва.
***
Во земле далёкой густая чащоба дремучая всё не кончалась. Но вот проблеск света яркого озарил Верона, и открылась взору картина ущелья, где рос сам Цветок Милосердия. Две твари дикие, те что были крупнее других, восседали на скале так, что пройти было невозможно, не потревожив их. А над самим Цветком, расставив огромные крылья и ухватившись сильными лапами за утёс, восседала птица с двумя головами. Одна из голов всегда бодрствовала, другая же в дрёме пребывала.

предыдущая часть здесь                                                              продолжение следует…