Однажды в детстве, под Новый год, мы с отцом отправились в лес за ёлкой.

У нас в посёлке живые ёлки тогда не продавались, а искусственные были редкостью. Выехали утром, когда рассвело. Проехав несколько километров на машине, мы оказались в сказочном зимнем лесу.

Снега в тот год насыпало очень много, весь декабрь он шёл и шёл не переставая. День был морозный. Снег искрился на солнце, переливаясь и играя в его холодных лучах. Нетронутые, чистые, белые сугробы лежали большими волнами, напоминая огромный снежный океан. Покрытые инеем деревья замерли в удивительной зимней тишине. На высоких елях лежали огромные пушистые шапки снега. Казалось, покой поселился здесь навечно. Не хотелось нарушать эту волшебную картину природы. Я стояла и смотрела на великолепие зимнего леса, любуясь неповторимой его красотой. Чистый морозный воздух бодрил своей свежестью, щекоча нос и щёки. Изо рта шёл пар, клубясь и поднимаясь вверх.

Отец достал из машины пилу, верёвку, и мы вошли в это застывшее морозное царство. Ноги сразу провалились в глубокий сугроб. Хорошо, что мы надели валенки – в них было тепло и уютно. Тропинки не было, мы шли по глубокому снегу, еле переставляя ноги, пробираясь дальше в лес.

На душе было легко и весело: то ли от этой красоты, то ли от загадочности приближающегося Нового года. Я восторгалась глубоким снегом, рыхлым от мороза и хрустевшим под ногами; хотелось поваляться в нём, как в пуховой перине. Неуклюже шагая вслед за отцом по сугробам, падая, поднимаясь и вновь продолжая идти вперёд, я воображала себя в царстве Деда Мороза. Мне нужно преодолеть нелёгкий путь, чтобы добраться до заветной цели. Но я не одна, меня ведёт смелый и сильный защитник.

Вдруг отец заметил на снегу заячьи следы.

Он позвал меня посмотреть на них. И я впервые увидела отпечатки лап беляка – два маленьких углубления впереди и два длинных, чуть врозь, позади. Следы вели в глубь леса. Оглядываясь по сторонам, я пыталась представить зайчишку и понять, куда он бежал. Но никого не увидела. А так хотелось посмотреть на живого бойкого зайца!

Мы пошли дальше. Где-то в глубине леса застучал дятел. В тишине  дробный ритмичный звук раздавался громко и отчётливо.

Недалеко вспорхнула с ветки сорока, сообщив всему лесу, что пришли незваные гости, и полетела по своим неотложным делам.

Посмотрев ей вслед, я увидела голубевшее над нами высокое безбрежное небо, в которое упирались огромные великаны-ели. На одной из них слегка качнулась ветка; снег с неё посыпался мукой, искрясь на солнце и осыпая всё вокруг. Весело засмеявшись, я отскочила в сторону – и тут же заметила ещё чьё-то быстрое движение.

– Смотри, белка! – громким шёпотом сказал отец, увидев маленькую шуструю проказницу. Она так ловко перепрыгивала с ветки на ветку, что казалось, будто шалунья летает, а не прыгает. Я успела разглядеть её серенькое тельце, крошечные лапки с коготками, которыми она цеплялась за стволы деревьев, маленькую симпатичную мордочку с чёрными глазками, кисточки-ушки и мохнатый с рыжиной хвост. Вот малышка уже перепрыгнула на берёзу, затем на другую – и, убегая, помахала нам пушистым хвостом.

– Белочка, подожди, не убегай! – крикнула я ей вдогонку. Но её и след простыл.

– Папа, как ты думаешь, белке не холодно зимой? У неё шубка тёплая? – спросила я. Он засмеялся:

– Конечно, тёплая! А ещё пушистый хвост есть, которым она укрывается, когда спит в дупле. – И пояснил, что, если белка сыта, то не замёрзнет. Летом и осенью она делает запасы на зиму, прячет в дуплах и под листьями орехи, грибы, семена, а зимой их находит.

Я любила задавать отцу вопросы. Он много знал, обладал хорошей памятью и мог ответить на любой из них.

Стало понятно, что лес живой, хотя и застывший. В нём, несмотря на холод и мороз, продолжает кипеть жизнь.

Пройдя ещё немного, мы стали приглядывать ёлку. Одна была краше другой. Мы выбрали небольшую и пушистую. Отец ловко спилил её, перевязал ветки верёвкой, и мы отправились в обратный путь. Я представляла, как дома мы украсим лесную красавицу: обовьём гирляндой, которую папа сам смастерил из маленьких лампочек, а мы с мамой раскрасили их акварелью в разные цвета; повесим ёлочные игрушки, дождик, конфеты – и под Новый год в дом войдёт чудо!

Мы довольно быстро добрались до машины. Попили чай из термоса (он мне показался особенно вкусным на морозе), съели по припасённому мамой хлебу с колбасой и поехали домой.

Впечатлений от поездки было много. Зимний лес со всеми его обитателями меня покорил. Я ещё долго вспоминала этот сказочный мир.

 

Сейчас дома мы ставим искусственную ёлку. Живые – не вырубаем и не покупаем, бережём лес! Многое изменилось с тех пор, но детские воспоминания о той ёлке из сказочного леса оставили на душе радость и теплоту от счастливых минут и ожидания чуда!

 

16 декабря 2023г.                                                         Ладалена (Елена Лёвина)