Решили однажды Ёжик, Медведь, Лиса, Белка и Журавль горох сажать.

— Давайте посадим горох, — сказал Ёжик. — В нашем лесу хорошего гороха давно не было, вот радости-то будет всем!

— Давайте, давайте! — обрадовались звери.

— Семена у Бобра возьмём, — предложила Лиса.

— А грядки у Ёжика разобьём — у него места много, — сказал Медведь.

На том и порешили. Лиса с Медведем семена принесли, Ёжик грядку вскопал, горох посеял. Белочка по соседям побежала, радостную весть рассказала.

Уродился горох всем на загляденье! Крупный, зелёный, горошинка к горошинке — а вкусный какой!

Радуются звери и птицы, пробуют все, домой несут — деток угощают.

— Хороший горох у вас! — похвалил зверей Бобёр. — Надо всем рассказать, чтобы и в соседнем лесу звери узнали, какие вы молодцы!

Обрадовались огородники, ещё пуще прежнего взялись за дело. Белочка с Лисой семена таскают, Ёжик за грядками ухаживает, Журавль горох по ящикам раскладывает, Медведь ящики на лесную полянку носит.

Звери с птицами пробуют, да нахваливают: «Какой хороший горох уродился!»

Увидала это сорока, удивилась очень — средь бела дня на поляне горох раздают! Подлетела она к Медведю и спрашивает:

— Здравствуй, Михайло Потапыч! А что это ты делаешь?

— Здравствуй и ты, Сорока. Да вот, горох ношу, — отвечает ей Медведь. —Это мы с Лисой, Ёжиком, Журавлём и Белкой вырастили.

— Вижу, вижу, что носишь. Угощаете, значит, всех?

— Ага, угощаем. Угостись и ты!

— Что, прямо всех угощаете, за просто так — даром? — подивилась Сорока.

— Отчего ж не угостить, коли столько уродилось? Да и мы же не для себя — для всех стараемся! В лесу давно хорошего гороха не было, пусть полакомятся.

Поклевала Сорока гороху, и полетела по лесу весть разносить:

— Чудеса! Диво дивное на поляне творится! Горох даром раздають! Даром! Сами сажають, сами собирають, а потом даром раздають!

Услыхали тот шум звери с птицами, окружили Сороку и стали спрашивать:

— Что за шум с переполохом?..

— Что случилось, что стряслось?..

А Сорока сидит на ветке и трещит, не умолкая:

— Ой, что делается, что делается! Медведь, Ёжик, Белка, Лиса и Журавль горох пыхтять-сажають, а после на поляне даром всем раздають! Ой, смехота, смехота одна, сейчас со смеху помру!

Услыхала о том Лиса. Подстерегла Сороку и спрашивает:

— Здравствуй, Сорока! Слышала я, что ты в лесу рассказывала про то, как мы горох сажаем.

Испугалась Сорока, что Лиса съест её за то, что она над ними посмеялась, и давай вывёртываться:

— Здравствуй, Лисонька, здравствуй, кумушка! Как же, как же, рассказывала, рассказывала! А как же не рассказать про такое большое дело, что вы делаете, живота не жалеючи, о себе не думаючи, всё для народа стараетесь! Всех горохом накормили, все сытые, все довольные! А о самих-то кто подумает? Кто о вас, сердешных озаботится? Ведь за спасибо одно сыт не будешь, спасибо-то на себя не наденешь! — и так она жалостливо это говорила, что Лиса даже слезу пустила. — Вот смотрю я на тебя, Лисонька, ходишь в старых башмаках, а ведь зима на носу — сапоги новые тебе нужны!

Посмотрела Лиса на свои башмаки — и вправду, старые и поношенные совсем.

— А Журавль, Журавль — он совсем гол, как сокол! — продолжала Сорока. — И детки его раздеты-разуты! У Белки вон — дупло старое, того и гляди, провалится, бельчата где жить будут? О других печётеся, а о вас кто озаботится?

«И правду говорит Сорока», — думает Лиса. — «И про Журавля и про Белку всё верно говорит…»

— Что же делать? — спрашивает она Сороку. — Мы уже всему лесу рассказали, что будем горох растить, народ лесной кормить.

— А вы его продайте!

— Как продать? — удивилась Лиса.

— Обыкновенно — за денежку. Горох продадите, себе обнову купите!

Обрадовалась Лиса такому совету и побежала поделиться со всеми. Запыхалась даже.

— Вот что хочу поведать вам, друзья мои сердешные: трудимся мы, трудимся в поте лица своего, а отдачи нету нам никакой… — и рассказала она про разговор свой с Сорокой. — Будем горох теперь мы продавать!

Задумались друзья — дело-то серьёзное.

— Мы обещали горох так давать, — сказала Белочка. — А теперь что народ лесной скажет? Поскупились, благодетели…

— Ничего народ лесной не скажет. Пусть спасибо скажут, что заботимся о них! За нас, небось, никто не думает — голодно нам или холодно! — отвечала Лиса.

— Продать-то, конечно, можно. Да только, не будут его покупать, — сказал Ёжик. — У Бобра такой же горох в огороде растёт, и он его даром всем даёт. И денежка есть не у всех.

— У кого денежки нет, те к Бобру пусть идут! — решили звери.

Стали решать, сколько за горох денег брать и как их между собой делить будут. Позвали Бобра.

Почесал Бобёр затылок — дело-то серьёзное! Составил смету, рассчитал затраты, доход и говорит:

— Мало гороху у вас. Надо оптом сдавать — тогда и на сапоги, и на одёжку всем будет. А так — никакого доходу, расход один. Да и не на поляне продавать надо, а магазин строить.

Согласились с ним звери — Бобёр дело говорит! Надо магазин строить. Ёжику наказали ещё две грядки сделать и горохом засеять, а сами пошли за брёвнами к Бобру.

Ёжик грядки боронит, окучивает, горох поливает, подвязывает, стручки собирает, лущит и по ящикам горошинки раскладывает. Ящики подписывает, даты ставит, учёт строгий ведёт. Много гороху насобирал. Уже и продавать пора, того и гляди — перезреет, а друзья всё не идут.

Пошёл он на полянку, на которой магазин строился.

Подошёл и удивился очень: вместо магазина стены одни стоят — ни крыши, ни окошек, ни дверей.

Увидал он Лису, поздоровался и говорит:

— Лиса, у меня уже горох перезрел, продавать пора.

— Эх, продавать негде пока — магазин ещё не достроили, — отвечает Лиса.

— Так горох перезреет.

— Ничего ему не будет, перезревший продадим! Ты же видишь — я одна тут, всего не успеваю!

— А где же остальные? — удивился Ёжик.

— Медведь ушёл берлогу на зиму строить. Остальные заняты, им без магазина дел хватает.

— А как же горох? — ещё больше удивился Ёжик.

— Да что ты всё заладил: «горох, да горох»? — вышел из лесу Журавль. — Сказано же тебе — некогда нам!

«Да-а, дела-а…» — подумал Ёжик и пошёл домой.

Пришёл, глядит на грядки свои — гороху много, стручки под солнышком наливаются — залюбуешься!

Рядом ящики стоят — полные, с верхом. Горох в них уже желтеть начал, кое-где сморщился.

Присел Ёжик на скамейку, чуть не плачет.

— Что горюешь, сосед? — вдруг услыхал он.

Ёжик обернулся и увидал Зайчиху.

— Здравствуй, соседка. Да вот, собрал горох, а он никому не нужен оказался.

— Как так — не нужен? — присела рядом Зайчиха. — Такой горох хороший, мне бы в хозяйстве очень пригодился!

— Бери, соседка, сколько надо! Может, ещё кому надо — пусть приходят, берут, мне не жалко!

Пришли Зайчиха с Зайцем, взяли себе гороха. Привели родню — всем хватило, ещё и осталось. Радуется Ёжик — не пропал горох, не зря трудился на грядках!

А Сороке всё неймётся. Увидала она это, полетела на поляну и давай трещать:

— Караул! Что делается, что делается! Пока вы тут магазин строите, Ёж весь ваш горох раздал! Гляньте — эти магазин строят, а он там зайцев горохом даром кормит! Караул!

Рассердились звери, пришли к Ёжику и говорят:

— Ёжик, ты зачем наш горох зайцам отдал? Мы значит, магазин строим, чтобы горох продавать, а ты даром всем раздаёшь!

— Так я… это… он же перезреет, невкусный будет, — стал оправдываться Ёжик. — Жалко же. Пока вы достроите магазин, весь горох пропадёт! Я приходил к вам, говорил, но вы все заняты были, слушать меня не стали!

— А что это ты распоряжаешься общим добром? — грозно спросил Журавль. — Или ты решил себе всё присвоить?

— И вообще, почему ты даром раздаёшь? Мы же все вместе решили горох продавать! — добавила Лиса.

— Да что вам гороха жалко? Глядите, сколько на грядках ещё растёт! — вступилась за Ёжика Белочка. — И вон, в ящиках ещё полно, на всех хватит!

— А числа на ящиках зачем написал? — опять допытывает Журавль.

— Так я… это… для порядку — когда набрал, тогда и написал. — отвечает Ёжик.

— Ты это сотри! А то мы, может, через месяц продавать будем, а у тебя число вчерашнее!

— Да кому он будет нужен через месяц? — рассердился Ёжик. — Через месяц свежий горох уже будет! А этот на зиму только засушить!

— Да много ты в горохе понимаешь?! — возмутились звери. — Тебе что было велено — горох растить! Вот и расти. А уж как продать его, не твоя забота!

Не на шутку рассердились звери, того и гляди пух и перья полетят в разные стороны.

А Сорока сидит на дереве и потешается:

— Ой, умора, сейчас со смеху помру! Гляньте, гляньте, ничего не продали, а уже барыши делють! Ни себе, ни зверям, только птицам на смех!

Услыхали звери это и стыдно стало всем. Ничего ещё не построили, никого не накормили, а меж собой в пух и перья рассорились.

И решили они тогда весь горох зрелый собрать, и со всеми желающими обменяться на что-то нужное, а что останется — так отдать.

А вместо магазина поставили беседку, где всяк мог обменять что-то полезное на другое что-то полезное. И назвали это «Кооперативом». Ведь дело-то серьёзное!